理想的消泡劑其物化性能必須滿足使用體系的要求。一般地說，選擇消泡劑時必須考慮下列要求：
1、消泡能力強，使用極少量時就能有效消除泡沫；
2、具有比被消泡體系更低的表面張力；
3、消泡劑加入以后不影響被消泡體系的基本性能；
4、不溶于被消泡體系，也不易被體系中的表面活性劑所增溶；
5、表面張力平衡性要好；
6、不與被消泡介質反應，也不會被其分解降解，具有良好的化學穩定性；
7、具有良好的擴散性和滲透性，在泡沫介質中具有正的擴散系數，在泡沫表面有很快的鋪展能力；
8、耐熱性能好，在高溫時不會失去效力；
9、具有良好的氣體溶解性和透過性；
10、在被消泡體系中具有高的生理活性和安全性，消泡劑本身為無毒性或低毒性物質；
11、具有低的化學需氧量（COD）、生化需氧量（BOD）和總需氧量（TOD）；
12、具有良好的貯存穩定性；
13、具有長時間的消泡效應，有的消泡劑能迅速消泡，但時間一長即失效；
14、成本低；
15、不增加表面活性劑水溶液的表面黏度。
實際應用中，消泡劑很難同時達到上述要求，只能在主要性能上滿足被消泡體系的要求。每一種消泡劑，只能對某一體系或數種體系有效，同一種泡沫體系也可選用多種不同的消泡劑，正因為如此，使用者應進行試驗，選用最有效最經濟的消泡劑。